Le sénateur américain John Neely Kennedy (photo) a annoncé, dans un communiqué publié le 27 septembre, avoir présenté à la chambre haute du congrès un projet de loi portant sur la prorogation du programme AGOA (African Growth and Opportunity Act), un régime de préférences commerciales accordé depuis l’an 2000 par les États-Unis aux pays d’Afrique subsaharienne, jusqu’en 2045.

« L’AGOA a joué un rôle essentiel en aidant les États-Unis à collaborer avec l’Afrique subsaharienne pour faciliter les échanges commerciaux, réduire la pauvreté, promouvoir la démocratie et contrer l’influence de la Chine dans la région », a expliqué le sénateur républicain, rappelant que le programme expirera en 2025.

« Au cours des deux prochaines décennies, l’AGOA jouera un rôle essentiel en aidant les Américains à contrer l’influence croissante de la Chine dans la région.

Cette prolongation permettrait aux États-Unis de continuer à travailler en étroite collaboration avec les nations africaines pour développer nos économies, réduire la pauvreté et veiller à ce que les valeurs américaines prévalent dans la région », a-t-il ajouté.

Lancé en mai 2000, le programme AGOA permet aux pays d’Afrique subsaharienne éligibles d’exporter plus de 1700 produits vers les États-Unis sans payer des droits de douane.

Ces produits s’ajoutent à quelque 5000 autres produits pouvant bénéficier d’un accès au marché américain en franchise de droits de douane, dans le cadre du système généralisé de préférences.

Chaque année, Washington actualise la liste des pays éligibles à l’AGOA, en fonction notamment de leur attachement à l’économie du marché, au respect de l’Etat de droit et aux politiques de lutte contre la pauvreté.

Le dispositif prend aussi en considération, les avancées ou les reculs démocratiques des pays concernés.

Plusieurs responsables américains, dont l’influente conseillère au commerce de la commission des Voies et Moyens (Ways and Means Committee) de la Chambre basse du congrès Katherine Tai, avaient plaidé ces derniers mois pour la révision des critères d’éligibilité au régime de préférences commerciales ou par son remplacement par un nouvel accord commercial.